Cuốn sách với tựa đề tiếng việt đầy đủ là “Từng là bá chỉ - Nước Mỹ bị tụt hâu ngay trong thế giới mình tạo ra như thế nào và làm sao để quay trở lại” phân tích mô tả sắc sảo về chính trị kinh tế và tinh thần của nước Mỹ trong cơn suy thoái tụt hạng. Thomas L.Friedman và Michael Mandelbaum là đồng tác giả của cuốn sách này. Cuốn sách viết về nước Mỹ nhưng lại được mở đầu bằng bối cảnh Thiên Tân – Trung Quốc để nhắc người dân Mỹ nhớ lại rằng mình từng là bá chủ như thế nào? Hai tác giả đã vẽ ra hình ảnh một Trung Quốc phát triển trở thành đối thủ đe dọa nghiêm trọng nước Mỹ, trong khi đó nước Mỹ ngày càng lạc hậu và thụt lùi, nhưng vẫn giương giương tự đắc về vị thế số 1 của mình. Nguyên nhân được các tác giả chỉ ra rằng nước Mỹ còn không đánh giá cao vị trí của giáo dục đúng mức, là bởi các phương tiện truyền thông không còn muốn đối mặt với sự thật tàn nhẫn, là bởi có quá nhiều công nhân, nhà quản lý, tổng giám đốc coi những gì họ được hưởng là mặc nhiên và còn nhiều lý do khác nữa.
Cuốn sách còn cung cấp cho độc giả những thông tin về tình hình kinh tế Mỹ và thế giới, phân tích bốn thách thức mà Mỹ đang phải đối mặt, đó là toàn cầu hóa, cách mạng công nghệ thông tin, thâm hụt ngân sách kinh niên và thói quen tiêu dùng năng lượng quá mức. Tác giả Thomas L.Friedman – một trong những nhà báo có ảnh hưởng lớn nhất hiện nay và Michael Mandelbaum – một trong những chuyên gia chính sách ngoại giao hàng đầu cũng đã đưa ra những lời thức tỉnh, kêu gọi mọi người dân Mỹ cùng hành động để duy trì giấc mơ Mỹ và sức mạnh Mỹ trên thế giới trong thời gian tới. Các tác giả thậm chí còn đề xuất về một đảng phái chính trị thứ ba – mặc dù theo đánh giá của chính tác giả cho rằng giải pháp hơi mang tính viễn vông, nhưng đây cũng có thể là một lời cảnh tỉnh trong bối cảnh chính trị của nước Mỹ cho đến cách suy nghĩ của người dân. Cuốn sách vẫn giữ được văn phong dễ hiểu, dễ đọc của Thomas Friedman với nhiều ví dụ sinh động, tạo sự hấp dẫn, cách dẫn dắt logic và thuyết phục. Sách gồm 405 trang, do Nguyễn Hằng biên dịch và được Nhà xuất bản Trẻ ấn hành năm 2012. Độc giả quan tâm liên hệ với Tủ sách Hội nhập – Trung tâm Hỗ trợ hội nhập WTO TP.HCM theo địa chỉ http://hoinhap.org.vn để mượn tài liệu.
